Xavier Vigor, directeur général d’Air Liquide Advanced Technologies a de nombreux motifs de satisfaction. En 2012 l’opérateur historique1 des gaz industriels a emporté deux impressionnants contrats de réfrigération extrême (100 M€) sur le réacteur expérimental Iter2 à Cadarache et au Japon.
Fabricant des réservoirs de la fusée Ariane, il participera aux études qui décideront de la suite du programme (Ariane 5 Midlife Evolution ou Ariane 6). Dans le spatial encore, la technologie ‘’Pulse Tube’’ d’Air Liquide a été retenue par deux fois sur des satellites pour un montant de 40 M€.
« L’aéronautique ne connait pas la crise. Grâce au rachat d’Alpes Instruments3, nous avons capté 80% des programmes accessibles dans le monde » explique Xavier Vigor : il s’agit de vannes réglant le débit d’alimentation en oxygène des pilotes de chasseurs F-35, fabriqués par Lockheed, et de la pressurisation de leurs combinaisons.
La voie de l’hydrogène passera d’abord par l’étranger
AIR LIQUIDE installera en 2013, quatre stations de distribution d’hydrogène pour les véhicules à Birmingham, Bruxelles, Brême et Rotterdam. Rien n’est prévu en France parce que la filière n’y existe pas encore. « Pourtant nous maitrisons la totalité de la chaine et dès que les véhicules à hydrogène seront produits en série industrielle, les coûts seront comparables aux coûts actuels » commente Xavier Vigor.
Pour l’instant les constructeurs automobiles français n’ont pas inclus l’hydrogène dans leurs projets. Difficile dès lors de prévoir l’installation de stations et sans station d’approvisionnement pas de développement des ventes de véhicules.
Dans les domaines des chariots élévateurs à hydrogène, des contrats attendent que la réglementation soit assouplie. Des plateformes logistiques sont prêtes à signer, mais pas tant que le chariot sera confiné dans un mini espace Seveso !
« CEA, Alstom, McPhy, SymbioFCell et plusieurs autres, nous disposons ici en Isère de beaucoup de compétences », il serait bien de faire un démonstrateur avec un bus roulant à l’hydrogène.
L’opportunité du biogaz
Heureusement dans le secteur des biogaz, il n’existe pas de problèmes réglementaires. « Nous avons signé cinq premiers contrats en 2012, annonce Xavier Vigor. A l’avenir nous pourrons soit proposer l’équipement de purification du gaz obtenu dans un fermenteur, soit installer des équipements complets et utiliser le gaz, pour fabriquer de l’hydrogène par exemple »
Malgré ces freins, hydrogène et biogaz constituent une formidable opportunité pour réduire la part des énergies fossiles et produire des énergies propres. L’entreprise projette d’ailleurs un fort développement, avec un chiffre d’affaires de 50 à 100 M€ dans chacune des filières à l’horizon 2020.
Air Liquide Advanced Technologies
– 600 personnes sur le site de Sassenage (dont une centaine de prestataires et temporaires)
– Une soixantaine de recrutements prévus en 2013
– CA 2012 : 100 M€
– Doublement du CA prévu d’ici 2020.
– Projet de construction de nouveaux bâtiments tertiaires pour remplacer les anciens et accueillir les nouvelles activités.
1 Air Liquide a fêté ses 50 ans en 2012.
2 Iter : projet international établi à Cadarache (13) pour démontrer la capacité de fabriquer de l’énergie grâce à la fusion et non pas la fission.
3 Alpes Instruments, fournisseur installé à Meylan (38), racheté à cause de ses fabrications stratégiques pour l’avenir d’Air Liquide
