Les avalanches représentent un risque récurrent dans les zones de montagnes. Récemment, après des chutes de neige très importantes, 600 touristes d’une station de ski des Hautes Pyrénées ont du être évacués face à un risque d’avalanche estimé trop élevé.
Le développement des stations de ski dans les années a transformé un risque naturel menaçant peu les populations, à un risque pouvant affecter non seulement des stations fortement peuplées, des sites de loisirs, mais aussi des pratiquants de ski, de randonnée.
L’étude des avalanches, et l’étude de mesures de protection a été confiée aux scientifiques du centre Irstea de Grenoble. Ces derniers étudient depuis quarante ans la neige et son écoulement. Les résultats de leurs recherches permettent d’optimiser le dimensionnement des ouvrages de protection (protection des zones habitées, des routes, des versants montagneux)
Pour comprendre les avalanches, il faut connaitre les propriétés de la neige, comprendre son écoulement grâce à la modélisation physique et tester les connaissances sur des sites expérimentaux grandeur nature. Les scientifiques d’Irstea conduisent des recherches dans les domaines de la mécanique des fluides, de la statistique, de la
L’Institut publie un dossier « spécial avalanche » en ligne sur le site Irstea www.irstea.fr/nos-editions/dossiers
Irstea (Institut national de recherche en sciences et technologies pour l’environnement et l’agriculture) conduit d’une manière plus large, des recherches dans les domaines de l’eau, des risques naturels, de l’aménagement du territoire et des écotechnologies. Tournées vers l’action et en appui aux politiques publiques, la recherche et l’expertise impliquent un partenariat fort avec les universités et les organismes de recherche français et européens, les acteurs économiques et les pouvoirs publics. Irstea est membre fondateur de l’Alliance nationale de recherche pour l’environnement AllEnvi et du réseau européen PEER. Il est labellisé “Institut Carnot” depuis 2006
