La technologie des cellules photovoltaïques à hétérojonction atteint un rendement proche de 24 % sur la ligne pilote industrielle du CEA basée à l’Institut national de l’énergie solaire. Par ailleurs, un module hétérojonction d’une puissance crête de 348 watts a été fabriqué par les équipes du CEA en partenariat avec Meyer Burger, équipementier suisse spécialiste des technologies solaires,

Depuis 2005, le CEA INES développe une technologie de cellules photovoltaïques à haut rendement, en rupture par rapport au standard le plus répandu dans l’industrie mondiale. La technologie hétérojonction de silicium (HJT) présente de nombreux avantages qui rendent de nouveau envisageable la production industrielle de modules solaires en Europe. Cette permet d’atteindre des rendements élevés avec une conception simple des composants et un nombre réduit d’étapes pour leur fabrication et leur intégration. Cette technologie est donc prometteuse dans la perspective d’une production à coût réduit.

Les équipes du CEA ont réalisé, dans des conditions comparables à celles d’une exploitation industrielle, des cellules 5 busbars fabriquées sur des équipements industriels HJT de Meyer Burger à une cadence de 2400 cellules par heure. Le rendement a été certifié par le laboratoire allemand CalTeC-ISFH à 23,9 % sur la globalité de la surface d’une cellule de taille standard (244 cm²).
Ces résultats s’inscrivent dans une feuille de route qui vise des rendements de 25% en exploitation industrielle pour l’horizon de 3 à 5 ans. Les rendements des cellules dans les usines photovoltaïques sont aujourd’hui de l’ordre de 19 %.
Les équipes du CEA ont aussi établi un record de puissance module nominale de 348 watts en utilisant 120 demi-cellules à hétérojonction. La valeur a été mesurée dans les conditions standard de la norme (IEC 60904). Par comparaison, les meilleurs modules utilisant 60 cellules, de bonne qualité et disponibles sur le marché, présentent une puissance d’environ 320 watts avec la technologie PERC (Passivated Emitter and Rear Contacted cell) dans la même configuration.

Ce record a été atteint en mettant en œuvre des cellules d’un rendement moyen de conversion de 23,25 %, optimisées en vue d’une connexion métallique optimisée selon le procédé SmartWire Connection Technology (SWCTTM). Ces cellules ont été développées et fabriquées sur la ligne pilote industrielle du CEA.

Le module a été ensuite assemblé avec la société Meyer Burger.