Renault, Veolia et Solvay annoncent un partenariat pour la mise en place d’un écosystème circulaire des métaux issus des batteries électriques en Europe.
L’annonce du nouveau consortium renforce l’alliance lancée en septembre 2020 entre Veolia et Solvay, en matière d’économie circulaire et de cycle de vie des batteries des véhicules électriques. Solvay bénéficie d’une expérience de plus de dix ans pour l’extraction chimique des métaux de batteries. Parallèlement, Veolia a acquis une expérience dans le démantèlement et le recyclage des batteries lithium-ion via des procédés hydrométallurgiques.
Le nombre de véhicules électriques en circulation devrait passer de 10 millions en 2020 à plus de 100 millions d’ici 2030 dans le monde. Un accès stable et responsable aux métaux des batteries, soucieux de l’environnement et des conditions sanitaires et sociales, constitue un enjeu crucial.
Une source d’approvisionnement sûre et durable de métaux stratégiques pour les batteries
Les trois partenaires indiquent vouloir « constituer une source d’approvisionnement sûre et durable de métaux stratégiques pour les batteries », tels que le cobalt, le nickel et le lithium. Les trois entreprises s’appuieront sur leur expertise respective à chaque étape de la chaîne de valeur, depuis la collecte des batteries en fin de vie en passant par le démantèlement, puis l’extraction et la purification des métaux. Le but est d’améliorer les processus mécaniques et hydrométallurgiques pour le recyclage des batteries.
Grâce à une combinaison de technologies de pointe développées par Solvay et Veolia, les métaux stratégiques seront extraits et purifiés en matériaux de haute pureté prêts à être réutilisés dans la fabrication de nouvelles batteries. Auparavant récupérés sous une forme destinée à de seules applications métallurgiques, ce nouveau procédé en boucle fermée contribuera à la réduction de l’empreinte environnementale des futures batteries de véhicules électriques. Les trois partenaires précisent être déjà activement engagés dans une phase expérimentale impliquant la mise en place d’une usine pilote en France, à l’échelle préindustrielle, capable d’extraire et de purifier les métaux contenus dans les batteries en fin de vie.
