Des dissipateurs d’énergie installés à l’aval de l’usine hydroélectrique de Romanche-Gavet atténuent les différences de niveau de l’eau dans la partie court-circuitée de la rivière.
Les anciennes centrales de la Romanche, conçues à la fin du dix-neuvième siècle et au début du vingtième siècle, ne permettaient pas l’accès au lit de la rivière en toute sécurité à l’aval des installations. Un arrêté préfectoral en interdisait l’accès en raison des risques de variation brutale du niveau de l’eau.
Le nouvel aménagement de Romanche Gavet a été conçu par EDF pour répondre à l’enjeu d’un accès plus sécurisé à la rivière, grâce à l’introduction d’une innovation unique en France : les dissipateurs d’énergie.
Quatre bassins blindés
Ces équipements, construits par l’entreprise Ermes, basée au Pont de Claix (Isère) et spécialisée dans les réalisations métalliques, permettent d’éviter les fortes variations de débit dans le tronçon « court-circuité », c’est-à-dire entre le barrage qui détourne une partie des eaux de la Romanche et la centrale. Implantés à l’extérieur de la centrale à côté de la galerie de fuite, au droit du lit de la rivière, ils sont composés de quatre bassins blindés. Chaque bassin comporte un dissipateur de 30 tonnes, composé de «tuyaux» percés de multiples trous, comme un tambour de lave-linge, qui va permettre de casser la puissance de l’eau qui n’a pas pu être turbinée.
En cas d’arrêt d’un groupe de production, les dissipateurs d’énergie jouent ainsi le rôle d’une « sortie de secours sécurisée » de l’eau vers le lit de la rivière, en assurant une fonction de stockage temporaire. Le débit de la rivière n’est ainsi plus amplifié brutalement du fait de la non-utilisation de l’eau par la centrale. Les dissipateurs évitent la variation non-maitrisée du débit le temps que l’exploitant du barrage augmente progressivement, par palier, le volume d’eau dans le tronçon court-circuité, tout en respectant le lit naturel.
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