Des chercheurs du laboratoire TIMC-IMAG (CNRS/UGA/VetAgro Sup/Grenoble INP) ont mis au point un gilet mesurant les paramètres cardiaques et respiratoires de rongeurs.
Proposer des dispositifs connectés permettant un suivi physiologique des animaux de laboratoire sans anesthésie ni chirurgie, tel est l’objectif des chercheurs du laboratoire TIMC-IMAG (CNRS/UGA/VetAgro Sup/Grenoble INP) avec un gilet mesurant les paramètres cardiaques et respiratoires. Breveté et bientôt disponible grâce à la jeune société Etisense, issue du laboratoire, l’outil améliore les résultats de la recherche et le bien-être animal.
Il n’existait pas de méthode permettant le suivi physiologique cardiaque et respiratoire d’animaux éveillés, sans une lourde opération chirurgicale préalable. Au-delà du bien-être animal, réussir à allier suivi respiratoire et cardiaque sans acte invasif présente un double intérêt. Le suivi d’animaux libres de leurs mouvements augmente les possibilités expérimentales en évitant les biais induits par le stress, l’anesthésie ou la chirurgie. Le bénéfice est aussi économique, grâce à des procédures expérimentales simplifiées (sans chirurgie, sans anesthésie, etc.).
Grâce à une technologie de « débitmétrie virtuelle » le gilet mesure les variations de volume du thorax avec une ultrahaute résolution ce qui permet de suivre le débit d’air circulant entre la cage thoracique et l’extérieur et le débit de sang circulant entre la cage thoracique et le reste de l’organisme.
Le cœur du système réside dans le traitement du signal issu des capteurs : chez les petits animaux tels que le rat, le rythme cardiaque est beaucoup plus élevé que chez les êtres humains et l’amplitude des signaux est beaucoup plus faible, ce qui rend leur analyse encore plus difficile.
Les chercheurs ont développé des outils technologiques et mathématiques permettant de reconstruire les paramètres physiologiques standards dont la mesure n’était accessible que par l’intermédiaire de capteurs placés autour de l’artère aorte au cours d’une opération chirurgicale.
Ce concept est validé chez le rat et développé par la start-up Etisense issue du laboratoire TIMC-IMAG. Leur objectif est de commercialiser leur premier produit destiné aux rongeurs, Decro, au troisième trimestre 2019. A plus long terme, les chercheurs ont pour ambition de décliner leur gilet à d’autres espèces telles que le cochon d’Inde, le mini-porc, le chien ou le primate.
