Le gouvernement du Groenland, territoire rattaché au Danemark, vient d’attribuer à Orano les permis pour conduire des travaux d’exploration de gisements d’uranium dans deux zones, situées au sud-est et sud-ouest de l’île.
Dans le cadre d’un programme de développement du territoire, les autorités groenlandaises ont décidé de nouveaux projets d’exploration et l’exploitation des ressources minérales du pays. Les premiers travaux d’exploration menés par Orano seront engagés à partir de 2021 afin d’analyser et évaluer l’intérêt minier de chaque zone. Ces travaux s’effectueront « dans le plus strict respect des normes environnementales, conformément aux exigences du gouvernement du Groenland et des pratiques misent œuvre par Orano », selon le communiqué de l’entreprise.
Les travaux prévus ne présentent pas de risques vis-à-vis de la préservation des écosystèmes naturels du Groenland. Il s’agit de mesures géophysiques réalisées depuis le ciel et d’observations sur le terrain parfois accompagnées de prélèvements de surface effectués par les géologues du groupe.
À l’issue de cette phase d’exploration, une première étude d’impact environnemental devra être réalisée ainsi que des évaluations plus poussées du potentiel minéral des zones concernées en vue de déterminer la faisabilité de l’exploitation des gisements.
Nicolas Maes, directeur des activités minières d’Orano, a déclaré: « nous sommes fiers de la confiance accordée par le gouvernement groenlandais. C’est une reconnaissance forte des compétences et de l’expérience acquises par notre groupe au cours de 50 ans d’exploration de gisements uranifères. Orano a une politique d’exploration dynamique au Niger, au Kazakhstan, en Mongolie, au Canada, et récemment en Ouzbékistan, et des engagements en termes de respect de l’environnement et de responsabilité sociétale d’entreprise ».
